Rafting - wodny sport dla miłośników gór

Spragnionych letnich górskich wypraw na pewno zainteresuje rafting. Sport ten polega na spływaniu pontonem w kilkuosobowych grupach – od 4 do 12 osób – rwącymi górskimi strumieniami. Nieprzewidywalność potoków oraz ich wartki strumień powoduje mocno zauważalny wzrost adrenaliny u każdego, kto wsiądzie na pokład raftingowego pontonu. Mimo iż rafting znany był już przeszło sto lat temu, to dopiero w połowie lat siedemdziesiątych stał się popularny na świecie, jako sport ekstremalny. O prawdziwym boomie na tę dyscyplinę można mówić dopiero od niedawna. Ma to związek z obniżeniem cen sprzętu niezbędnego do uprawiania tego sportu.

Zanim jednak wybierzemy się w górskie rejony warto wiedzieć, co będziemy potrzebować, aby zacząć? Przede wszystkim odpornego na zniszczenie pontonu, wiosła oraz odpowiedniego stroju. Ponton i wosła
Pontony do raftingu wykonane są z dobrej jakości materiałów. Ściany komór powietrznych, których jest zazwyczaj około czterech, zbudowane są z kilku warstw wytrzymałego materiału (grubość ok. 1000-1500 gr/m2). Jego wymiary wahają się w granicach między 3,5 m do 6 m długości i 1,8 m do 2,5 m szerokości. Wyjątkiem są specjalne kajaki przeznaczone dla jednej osoby. Ich długość dochodzi do 1,5 m, natomiast waga to około 1,8 kg. Charakterystycznymi elementami pontonów do raftingu są footstraps, czyli specjalne paski, dzięki którym można przymocować nogi do podłogi, co gwarantuje rzadsze wypadanie za burtę. Ważnym elementem są także liny umieszczone wzdłuż boków pontonu, pomocne podczas ostrzejszych zakrętów i spadków wody. Wiosło (pagaj) używane do spływów, zakończone jest piórem tylko z jednej strony. Ceny profesjonalnych pontonów wahają się od kilku do kilkunastu tysięcy złotych.
Strój
Nieodłącznym elementem tego sportu jest kask oraz kamizelka ratunkowa. Pierwszy chroni głowę przed urazami, które mogą przytrafić się na gęsto usianej kamieniami trasie. Kamizelka zaś pozwala wydostać się z lodowatej, górskiej wody. Sam strój raftingowca również powinien być przystosowany do niskich temperatur. Na pewno przyda się pianka neoprenowa oraz kurtka przeciwdeszczowa. Ważna jest także ochrona stóp oraz dłoni. Nie należy zatem oszczędzać na łatwoprzemakalnych butach. Udając się na tego typu przygodę, warto zapoznać się ze skalą, według której ocenia się trudności związane ze spływem. Nosi ona nazwę Międzynarodowej Skali Trudności Rzek Górskich. Oczywiście nie trzeba dodawać, że stopień powinno dopierać się do własnych umiejętności. W uproszczeniu można ją przedstawić następująco:

1. Bardzo prosty spływ. Woda płynie spokojnie, rzadko pojawiają się ostre zakręty lub wystające głazy – idealna dla początkujących.
2. Pojawiają się fale, a nurt rzeczny zaczyna przyspieszać. Częściej też można spotkać głazy oraz zakręty. Ten stopień również przeznaczony jest dla początkujących, jednak bardziej wymagających osób.
3. Kolejny poziom trudności wymaga większego zaawansowania umiejętności od osób go wybierających. Nurt rzeki jest szybki, pojawiają się wiry oraz głazy, a woda jest mocno spieniona.
4. Bardzo trudny poziom. Rzeka płynie szybko, występują ostre zakręty, odwoje, a wystające głazy i wiry są na porządku dziennym. Często zdarza się tak, że osoba płynąca rzeką musi wyjść na brzeg, aby zaplanować tor spływu.
5. Podczas pokonywania rzeki o takim poziomie trudności konieczne jest bezwarunkowe wcześniejsze jej rozpoznanie z brzegu. Przeznaczone wyłącznie dla zaawansowanych i doświadczonych osób.
6. Rzeka osiąga „granice pływalności”. Numerem tym oznaczane są najtrudniejsze szlaki rzeczne do przepłynięcia. Ewentualna pomyłka może skończyć się uszczerbkiem na zdrowiu lub śmiercią.

Niestety w Polsce jest niewiele miejsc przeznaczonych do raftingu. Godnym polecenia miejscem może być przełom Dunajca w Pieninach. Jednak wystarczy wybrać się do naszych sąsiadów, by móc cieszyć się dużym wyborem wśród górskich rzek. Na przykład na Słowacji możemy spływać Belą, Váhem, Oravą lub udać się do Liptovský’ego Mikulášu. Warto także pojechać do Bratyslawy na zawody organizowane w ramach Pucharu Europy w raftingu. Również na Ukrainie oraz w Czechach warunki do uprawiania tego sportu prezentują się bardzo dobrze.

Pomimo dużych prędkości oraz częstych wypadków za „burtę” rafting może być bardzo dobrym sposobem na spędzenie wolnego czasu w gronie znajomych lub podczas wakacyjnych wypadów w góry z rodziną. Świeże powietrze, piękne widoki oraz wysiłek fizyczny na łonie natury zapewni nam niezapomniane chwile, do których będziemy na pewno z przyjemnością powracać.